رأی؛ حق یا تکلیف؟
رأی، عملی تشریفاتی و حقوقی است که شهروندان، طبق ضوابط و شرایط قانونی، برای انتخاب نمایندگان به انجام آن می پردازند. رأی دهنده با انجام این عمل حقوقی و سیاسی، که به وسیله ی آن نماینده یا نمایندگان انتخاب می گردند، در اداره ی امور سیاسی جامعه ی خود، مشارکت می کند.

در رابطه با حق رأی، در قرن هژدهم دو طرز تفکر؛ یا دو نظام اندیشه ای متفاوت در برابر هم صف آرایی نمود.
عده ای از دانشمندان و متفکران علم حقوق، رأی دادن را حق افراد می دانستند و دسته ای دیگر، آن را یک عمل اجتماعی یا یک تکلیف از سوی شهروندان تعبیر می کردند.